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Xfce Design SIG ou comment participer à la conception de Xfce

Sous ce titre presque racoleur se cache une petite révolution dans le développement de Xfce ! Il s'agit d'associer les développeurs à des individus se focalisant sur l'ergonomie et le design, alors que jusqu'à maintenant la conception était intégralement faîte par les développeurs. En d'autres termes, on se met à discuter avant de se mettre à coder et on réfléchit plus en termes ergonomiques qu'en termes techniques.

Il devient dès lors beaucoup plus facile (tant qu'on maîtrise l'anglais) de participer à la conception de Xfce et de se tenir au courant de l'avancée du développement. Cette page du wiki de Xfce contient toutes les informations nécessaires et liste les points sur lesquels nous sommes en train de travailler. Pour participer, il suffit :

  1. D'être intéressé
  2. De créer un compte sur le Wiki
  3. De déposer des commentaires constructifs sur les différents pages

Je vais ici vous présenter les deux principaux projets sur lesquels nous travaillons actuellement, vous pourrez jouer avec ça dans Xfce 4.10. Je voudrai profiter de ce billet pour remercier Simon Steinbeiß et Pasi Lallinaho du Shimmer Project qui ont joué un rôle crucial dans cette évolution !

Nouveau panneau latéral pour Thunar

Vous pouvez voir les propositions et suivre la discussion sur cette page. Les objectifs principaux sont de simplifier l'utilisation des raccourcis en les triant par catégories et d'intégrer les partages Samba, FTP... connectés à ce panneau latéral. Ceci permettra de combler une lacune de Xfce 4.8 : Thunar peut certes se connecter à ces systèmes de fichiers dans cette version, mais nous n'avions pas eu le temps d'intégrer cette fonctionnalité dans l'interface. La démo actuelle ressemble à ceci :

Proposition pour le nouveau panneau latéral

La page Wiki donnée ci-dessus contient une description complète de toutes les fonctionnalités et caractéristiques de la nouvelle version. Un soin tout particulier sera porté au design de ce panneau latéral qui pourra être totalement personnalisé par les thèmes Gtk.

Fusion de xfrun et de xfce4-appfinder

Vous pouvez voir les propositions et suivre la discussion sur cette page. Il s'agit de fusionner ces deux applications qui sont très similaires pour avoir une solution unique qui répondra à tous les besoins tout en étant plus simple à maintenir. Il sera possible de lancer les applications installées mais aussi d'effectuer des actions personnalisées à l'aide d'un système d'extensions similaire à celui de Thunar.

Ceci est bien sûr encore en cours d'élaboration, mais voila à quoi les deux vues principales ressemblent pour l'instant. Pour passer de l'une à l'autre, il suffit de cliquer sur la flèche à l'extrémité droite du champ texte.

appfinder-compact.png

appfinder-expanded.png

Pas de panique

Nous avons déjà reçu un certain nombre de mails nous demandant si cela signifiait que Xfce allait suivre la voie ouverte par Gnome 3. Nos objectifs ne sont (pour l'instant :D) pas de révolutionner la manière dont on utilise Xfce mais plutôt de nous baser sur ce qui existe actuellement et d'améliorer les nombreux aspects qui laissent à désirer. Pour cela, nous pouvons être amenés à regarder ce qui se fait ailleurs, mais ne vous attendez pas à une copie de Gnome 3 ou de KDE4. Xfce a sa propre philosophie qui convient à ses utilisateurs et cela ne va pas changer de si tôt.

Liens utiles

Xfce Design Special Interest Group

A special interest group was recently started to improve the usability and visual appearance of the Xfce desktop environment. It is defined on the Xfce wiki as follows:

The Xfce Design SIG aims at improving the usability and visual appearance of the Xfce desktop environment. Our goal is to bring interested users, designers and hackers together to ensure neither of them is working in a vacuum. By establishing a context in which they can collaborate on smaller and larger design-related projects we try to increase the chance of the proposed changes to be merged into the official Xfce repositories.

Everyone is of course welcome to join this group which has already started working on several points and producing very interesting elements! I'll introduce here two of the main projects we are currently working on for Xfce 4.10. But more will follow soon!

I would like to thank Simon Steinbeiß and Pasi Lallinaho from the Shimmer Project who played a crucial role in starting this SIG.

Thunar shortcuts pane rework

You can see what is being proposed on this page. The main goals are to reduce the visual clutter in the shortcuts pane by sorting items in different categories and to integrate nicely remote file systems (Samba, FTP...) which are supported since Thunar 1.2.0. The current demo we have looks like this:

Thunar custom view for the shortcuts pane

I encourage you to have a look at the Wiki page linked above, which contains a very accurate description of what we want to achieve and how we are going to achieve it.

Merge of xfrun and xfce4-appfinder

You can see what is being proposed on this page. The goal is to produce a single interface allowing to quickly launch applications and to perform actions. We plan add an extension system similar to the Thunar Custom Actions to allow the creation of a tailor-made interface.

This is of course still work in progress, but this is how the two main view currently look. Clicking on the arrow on the right hand-side of the entry switches from one view to the other.

appfinder-compact.png

appfinder-expanded.png

I encourage you to have a look at the Wiki page linked above, which contains a very accurate description of what we want to achieve and how we are going to achieve it.

Don't worry!

We already received some mails and comments asking whether it meant that we would move towards a Gnome 3 interface. The goal is not (yet :D) to bring a revolution but rather to streamline what we currently have by improving the numerous rough edges. Of course, we might take some inspiration in other desktop environment but we will not copy what is done in Gnome 3 or KDE4, Xfce has its own philosophy which is serving its users well at the moment.

Useful links